In Gro­nin­gen vindt Mel Tüz­ün een uit­laat­klep voor haar ambi­tie, maar ook rust

Avebe is een coöperatie van ruim 2.000 akkerbouwers uit Nederland en Duitsland. De zetmeelaardappelen van deze leden worden jaarlijks verwerkt tot hoogwaardige ingrediënten op basis van aardappelzetmeel en -eiwit, waar ze wereldwijd worden verwerkt in voeding, maar ook in industriële toepassingen.

Het bedrijf heeft productielocaties in Nederland, Duitsland en Zweden en heeft verkoopkantoren in de Verenigde Staten, Europa en Azië. Het hoofdkantoor staat in Veendam, in de provincie Groningen. Verder heeft Avebe een Innovatiecentrum op de Zernike Campus, waar nieuwe toepassingen van de zetmeelaardappel worden ontwikkeld. 

Er werken 1300 mensen bij Avebe, onder andere Global Segment Manager Mel. Bij Avebe houdt zij zich bezig met plantaardige zuivel: ze ziet erop toe dat doelen worden gehaald, doet klantonderzoek en houdt brainstormsessies met het innovatieteam voor nieuwe producten. Dat is niet alles: ze reist ook nog eens de hele wereld over om Avebe’s plantaardige zuivelproducten te introduceren bij nieuwe klanten.

De baan past goed bij Mel: “Het bedrijf sluit aan bij mijn persoonlijke levensvisie: ik ben ook veel bezig met mijn invloed op de wereld.” Mel heeft haar hele leven in Istanbul in Turkije gewoond. Ze studeerde Food Engeneering en Business Administration: “Hierdoor heb ik kennis over voedsel, maar heb ik ook een commerciële visie.” Toen ze tien jaar geleden begon bij Avebe was haar eerste functie dan ook Sales Manager.

Eerst werkte Mel vanuit haar kantoor in Istanbul. Maar anderhalf jaar geleden ruilde ze de hectiek van de miljoenenstad in voor de stad Groningen. “Ik was altijd al geïnteresseerd om dichter bij het bedrijf te gaan wonen, maar dat zou ik nooit hebben gedaan als ik de stad niet leuk vond”, vertelt Mel. En enthousiast over de stad, dat was ze zeker.

Al snel maakte Mel de stad eigen. Ze woonde eerst in een tijdelijk appartement. Maar toen ze op een dag door het Noorderplantsoen liep, werd ze verliefd. “De grote bomen lieten me voelen alsof ik door een groot bos wandelde. Ik vind het heerlijk om bij het café te zitten en te kijken naar de vijvers en de vogels.” Er zat maar een ding op: Mel verhuisde naar een plek vlak bij de - volgens haar - mooiste plek van Groningen. Nu springt ze op de fiets en is ze binnen twintig minuten bij Avebe. “Ik ben heel blij dat ik ben verhuisd”, vertelt Mel.

Al snel nadat Mel in de stad was neergestreken, had ze een bruisend sociaal leven. De app MeetUp speelde daar een belangrijke rol in: elke maand wordt er via dit platform een grote ontmoeting van expats georganiseerd. “Ik heb vrienden uit Italië, Griekenland, maar ook uit Nederland”, vertelt Mel. Ze sloot zich ook aan bij een sportschool, en haar nieuwste escapade: de roeivereniging KGR de Hunze waar ook meerdere internationale leden zijn. Maar ook haar collega’s speelden een belangrijke rol: “Zij hielpen me echt om de juiste plekken te vinden. Ze ondersteunden me terwijl ik settelde.”

Met haar vrienden trekt ze regelmatig de stad uit. “Er zijn veel plekken waar je binnen een half uur met het openbaar vervoer kunt zijn.” Een greep uit hun tripjes: ze huurden een bootje om over de kanalen van Winsum te varen, en pakten de veerboot naar Schiermonnikoog waar ze de zonsondergang keken vanaf het strand.

Naast haar baan houdt Mel genoeg tijd over voor dit soort uitstapjes. Ze is dan ook tevreden over de werk-privébalans. “Mijn vrije tijd wordt gerespecteerd vanuit Avebe, en dat is ook belangrijk in de Nederlandse cultuur.” Maar de relaxte sfeer van de stad werkt hier zeker aan mee, geeft Mel aan. “Wanneer ik verhalen hoor van mijn vrienden in Amsterdam en Utrecht, dan heb je die balans toch meer in Groningen.”

Wat zou Mel zeggen tegen mensen die overwegen om in Groningen te gaan wonen? “De stad geeft je de mogelijkheid om jezelf te ontwikkelen. Dat komt doordat er tegelijkertijd stilte en levendigheid is.” In Groningen vindt Mel, die geboren werd in een miljoenenstad, tegelijkertijd een uitlaatklep voor haar ambitie, maar ook rust.